Se fue Dalglish

Luego de que la Premier League llegara a su fin, los directivos del Liverpool destituyeron a Kenny Dalglish, luego de una temporada y media como manager del equipo.
Daglish había llegado a Liverpool en reemplazado de Roy Hogdson, recientemente nombrado como nuevo director técnico de la selección inglesa, a mediados de la temporada 2010/11 para tratar de revivir al Liverpool quien deambulaba por los últimos puestos de la tabla.
La llegada de una rueda de auxilio, que llenó de óxigeno y revitalizó al equipo, se convirtió en una ilusión para la actual temporada que acaba de culminar. A Daglish lo confirmaron en el cargo y  la llega de varios nombres y el hecho de no jugar torneos continentales permitían, por qué no, esperanzarse con un puesto de champions o una pelea por la karmática Premier League.
Lo cierto es que el escocés no pudo torcer el rumbo y el Liverpool, una vez más, hizo aguas. Terminó octavo con 52 puntos de 124 posibles, a 37 puntos del campeón. Números muy precarios, para una liga tan extensa y competitiva.
Tal performance en la liga opacó lo que se consiguió en las otras competiciones. Campeón de manera sufrida en la Curling Cup frente al Cardiff por penales y finalista en la FA CUP donde cayó a manos del Chelsea, e hizo que no alcanzara para que el entrenador no perdurase en el cargo. Si bien, previamente a que se conociera su destitución (13/05), Kenny ya empezaba en el futuro de su amado Liverpool de cara a lo que vendría. Según un portal de un medio internacional, aseguró no tener intención en principio de transferir a nadie.
La salida del ex jugador y técnico red repercutió en dos de los jugadores de más jerarquía en Anfield. "Estoy muy triste por la salida de Kenny (Dalglish). Él es y siempre será mi ídolo", dijo el capitán Steven Gerrard. Mientras que Luis Suárez solo tuvo palabras de agradecimiento: "Muchas gracias Kenny por todo lo que me enseñastes y ayudastes durante un año y medio!!"
Kenny Dalglish ya había dirigido al Liverpool entre 1985 y 1991. Precisamente fue él quién llevó a Liverpool a ganar su última liga. Más allá de su labor como manager, su leyenda como jugador y sus títulos bajo el brazo como entrenador, lo mantienen dentro de la historia grande del Liverpool.
Ahora, la danza de nombres va desde Rafa Benítez hasta Pep Guardiola. ¿Quién se arriesgará a tomar este fierro caliente que "King" Kenny Dalglish no pudo sostener? Lo seguro es que él, siempre será Rey en Anfield.

No le sirvió a ninguo de los dos

Si el Tottenham considera el partido en Anfield para determinar sus aspiraciones al título a la par de los dos Manchester, sin duda, tendrá mucho que reemplantearse.
Por el lado del Liverpool, un poco más de lo mismo, mantiene su invicto como local, pero un invicto mentiroso donde abundan más los empates que las victorias (11 y 4 respectivamente).
Con la lesión imprevista de José Enrique, Dalglish no arriesgó demasiado y recurrió a una alternativa ya conocida: la de Glen Johnsson, latural lateral por derecha, pero por el sector izquierdo y colocándo a Martin Kelly por la derecha. Respecto al resto, sentó a Jordan Henderson, de pobre desempeño hasta el momento, y a Stewart Downing y optó por Spearing y Dirk Kuyt, de buena performance en los últimos partidos.
El desarrollo a lo largo del partido tuvo a un Liverpool con la posesión del balón a su merced y la agresividad de ir a buscar el resultado, en tanto que los de Londres solo procuraron cerrar los espacios y esperar en su campo.
Volcando la mayoría de sus jugadores a tareas defensivas, excepto Adebayor (único punta) y Gareth Bale, de vocación ofensiva más que otra cosa. A pesar de esta situación, el primer tiempo fue bastante nefasto, casi sin llegadas. Fue en el segundo donde Liverpool pudo inclinar la cancha con llegadas profundas y ameritando quedarse con algo más que un punto.
El empate lo sigue distanciando de un puesto de champions, pero para los próximos partidos decisivos que vienen -clásicos ante Manchester y Everton y en el medio compromiso por FA CUP y la final de la Curling Cup- hay alivio porque volvió a contar con la disponibilidad de Luis Suárez, quien ayer ingresó en el segundo tiempo, sumado al buen nivel de Bellamy y la ya fija presencia, recuperado totalmente, de Steven Gerrard.

Duelo crucial

Liverpool, Manchester United, Arsenal y Chelsea, al menos desde del 2004, siempre fueron los equipos más fuertes de Inglaterra, futbolísticamente y económicamente. Tanto a nivel nacional y/o internacional eran los mayores protagonistas, repartiéndose entre ellos: ligas, copas domésticas, puestos de clasificación e inclúsive peleando trofeos continentales.
A pesar de que esta descripción no concuerde con la realidad, históricamente Manchester United y Liverpool son lo más reconocidos en Inglaterra.
Partiendo de esta base, la paradója es que es el Liverpool, quien debilitido por sus pobres actuaciones en liga sin pelearla ni clasificarse a las copas, buscará mañana ante Tottenham aumentar sus chances de lograr el objetivo de volver a la Champions League y al top de la Premier. Un Tottenham, que en los últimos años, se asentó en ese hueco abandonado, detrás de los equipos ya mencionados, con la inclusión del Manchester City. Los londinenses deberán defender aquél lugar del que se adueñaron hace ya varias temporadas. A tal punto que en la presente, no sólo se ubica en los puestos de Champions, sino relegando al Chelsea por detrás.
Si bien los de Dalglish además tienen otros rivales en el medio para arrebatarle ese ya ajeno cuarto puesto, la obligación es sumar de a tres y más aún de descontarle a un rival directo.
Arsenal contundente, ya hizo lo suyo (7 a 1 al Blackburn), Newcastle también pone presión con su triunfo 2-1 frente al Aston Villa. Chelsea y Manchester se reparten los puntos (3-3) mientras que el City continúa su sendero y lidera (3 a 0 versus Fulham). Solo queda este duelo para darle consistencia al objetivo de volver al podio clasificatorio. El destino, por diversas causas, desencontró a dos figuras, mañana volverán a estar. ¿Podrán Suárez y Gerrard ubicar al Liverpool en el lugar que siempre solía estar?

Anfield inexpugnable

"Si pensaban que el partido no era tan importante como el siguiente, está bien, pero esos jugadores no vestirán más la camiseta del Liverpool". Esa fue la frase proveniente de  Kenny Dalglish que resonó post partido frente a Bolton, en el cual el Liverpool cayó derrotado por 3 a 1 como visitante, que provocó el  fastidio del entrenador, quien cuestionó la falta de actitud de algunos, por no decir todos, de sus jugadores, creyendo percibir cierto desgano en ellos, tal vez, más mentalizados en el decisivo compromiso de vuelta ante el Manchester Citiy por las semifinales de la Curling Cup.
Sin embargo, la dura reacción de Dalglish no pasó a mayores y entre semana ante el City figuraron los mismos once, a excepción de Dirk Kuyt que estuvo desde el arranque en lugar de Andy Carroll. Sin sobresaltos, los de Anfield desplegaron un juego vertical, con constante búsqueda del arco rival, con mucha personalidad, pero debieron conformarse con el empate en dos (habían ganado 1 a 0 en la ida) y librándose del último peso pesado de la Copa (antes había eliminado al Chelsea) y accediendo a una nueva final luego de seis años, frente al Cardiff.
Por si esto no fuera poco, el próximo objetivo era nada más y nada menos frente al eterno rival: Manchester United, esta vez por la 4ta ronda de la FA CUP, también en Anfield. Con una alineación  un poco retocada y sin mostrar la vistosidad anterior, pero manteniéndose a la altura de las circunstancias en este tipo de compromisos, se proclamó vencedor, logrando la victoria 2 a 1. Enfrente, se notó la falta de jugadores trascendentales como Rooney, Nani, Owen, Young, Vidic, entre tantos que conforman la lista de lesionados, aunque así y todo, mantiene su ideología de juego y no deja de ser el rival aguerrido tantas veces enfrentado.. Agger abrió el camino, el coreano Park logró la aparidad y al cierre, ingresado en el segundo tiempo, Kut estampó el 2 a 1 y esfumó toda posibilidad de forzar a un replay en Old Trafford.
En el estadio todo era euforia de la multitud en la cual se encontraba Luis Suárez suspendido. Razón por la cual este triunfo sabe a doble, no sólo por el pasaje a la final días atrás, sino por la ausencia de su principal carta ofensiva, que tendrá su fecha de regreso el 6 de febrero frente al Tottenham. Por todo lo hecho y lo que vendrá, Daglish, Suárez y compania, tienen motivos para que Anfield esté de fiesta.

Adidas abandona Liverpool

Finalmente se confirmó que Adidas no seguirá vistiendo a Liverpool (lo hacía desde el 2006), debido al bajo desempeño del equipo y la suma de dinero que estaba recibiendo a cambio.
De esta forma, fue Warrior depositó sus ojos en el club inglés y firmó un contrato por seis temporadas y desembolsará de 25 millones al equipo rojo, superando los 22 que aportaba Adidas. Frente a esta nueva propuesta, la marca alemana disponía la posiblidad de igualar la suma de los nuevos pretendientes y quedarse en Anfield, pero la negativa ya estaba dada.
Warrior de solo 20 años, nunca vistió a un club de fútbol. Por eso esta será la puerta para salir a darse a conocer en el mercado, pero a su vez tendrá el difícil reto de reemplazar a marcas como Adidas y Rebook y estar al frente de uno de los clubes más importantes del mundo. Una nueva experienca de vestir a un club de fútbol que con Adidas vendía un promedio de 1 millón de camisetas por año, segundo equipo con más ventas por detrás del Real Madrid (también sponsoreado por Adidas).
Por otra parte, incertidumbre hay en los aficionados de todo el mundo del club inglés, ya que se desconoce como será la venta de productos, porque Warrior solo despacha sus artículos en Inglaterra y Estados Unidos (lugar de orígen). Y a su vez las reacciones de los hinchas con esta novedad fueron dispares, dado que con esta contratación el Liverpool pierde la calidad de ser vestido por una de las marcas de ropa deportiva más prestigiosas del mundo, pero al mismo tiempo otros dan el visto bueno pensando en las arcas del club.

Valioso triunfo que casi le sale muy caro

    La final anticipada de la serie Manchester City-Liverpool de la Curling Cup tuvo su primer capítulo. Los Reds eran la visita y con la paliza propinada por los de Mancini hacia días por la Premier aún latiente, el destinto era una incertidumbre.
   Nadie se hubiera imaginado que las riendas del partido las tomaría el visitante y en menos de 15' ya estuviera en ventaja, gracias al gol de su capitán y emblema, Steven Gerrard. Mucho trabajo para Hart, hasta que el Liverpool levantó el pie del acelerador.
   Luego de la primera parte, el panorama no podía ser mejor. La ventaja, el descanso, la presió y desesperación para el dueño de casa y el desquite en Anfield. Pero la buena producción del primer tiempo, se diluyó en el segundo y el Liverpool casi se caba su propia tumba. La frase de Omar Asad "el micro en el arco" sería insuficiente para describir la actitud defensiva del conjunto de Dalglish. Arrinconado en su area, le cedió la pelota al City, y desde el banco sumó dos defensores más.
   Con la constante búsqueda del City, sin muchas ideas, poca precisión y falta de inspiración, más las buenas respuestas de Reina, quien reinvindicó la actuación pasada, el resultado se mantuvo y los 90 pico transcurrieron.
   Consumada la ida, sin recibir goles y con un triunfo en el bolsillo, lo peor ya pasó y llega aventajado para quedarse con el pase a la final. Pero tuvo que transpirar, sufrir y defenderse con uñas y dientes, de una manera que no da garantías y ante el mínimo error, o la suerte del otro lado, podía resultar catastrófico. Creo que, no está mal defenderse y menos ante un rival de tal magnitud, pero hay otras variantes para hacerlo, más efectivas y menos riesgosas. Por ahora, hay final feliz...

¿Hacía dónde va?

A poco de cerrarse la primera mitad de temporada, la situación del Liverpool es ambigua. Sin disputar torneos internacionales, hizo aguas para llegar a la cima en el Torneo. Previo al triunfo como visitante ante el Norwich por 2 a 0, cosechó dos empates paradójicos.
   Frente al Manchester United, el partido más deseoso de ganar, por rivalidad, y más difícil, fue 1 a 1 con sabor a derrota. El conjunto de Dalglish fue superior durante todo el encuentro, pero a pocos minutos del final, el último campeón encontró un punto.
   El fútbol da revancha, dice el dicho y el Liverpool tenía la posibilidad. Otra vez en casa, en frente el Norwich. A priori un encuentro accesible para llevarse los tres puntos. Mismo resultado, pero lejos de ser el Liverpool arrollador que puso contra las cuerdas al Manchester. Poca certeza en ataque, falta de ideas y sin garantías en el fondo. Otro tren que dejaba pasar.
   La Premier League es una liga extensa, la cual requiere una constante regularidad, tanto en sus comienzo, desarrollo y epílogo.  Diez puntos lo separan del Manchester City, cómodo líder. A esta altura no es determinante, pero si se prolongase esta ventaja en el transcurso de la liga, si lo será.
Todavía hay un largo camino por recorrer, pero la sensación es que los Reds todavía no encuentran la regularidad precisa para transitarlo.
   Mientras tanto, con un equipo rotativo, avanza en la Curling Cup, donde lo aguarda el Chelsea en cuartos de final. Allí ganó todo partido que disputó. De hecho, en la última ronda, la víctima fue el Stoke City como visitante, rival que lo derrotó por primera vez en el torneo, justamente como local.
   Esta serie de sucesiones, denotan la falta de equilibrio. Liverpool aún no ha logrado aferrarse a algo y hacerse fuerte con eso. La Curling Cup podría serlo, para ello habrá que ver qué pasa con el Chelsea, su primera prueba de fuego.
  En tanto que en la Liga, tiene la mismísima posibilidad de volver al triunfo de local, donde los puntos desperdiciados duelen más. El turno lo tiene al Swansea City.  Todavía hay margen, para asentarse y aceitarse, para cuando sea el turno del Chelsea y del Manchester City, sus otros dos próximos rivales, ambos por la liga.